印心耕讀

推特創辦人史東攻社群 先衝用戶再談錢

【經濟日報╱編譯 簡國帆】 2014.05.05 03:44 am


社群媒體推特（Twitter）共同創辦人史東（Biz Stone）過去也不知道推特會有現在這麼大的規模。但2006年底有件事改變他的想法，當時推特「預測」出地震。他記得他那時瞄了一下手機，看到聖荷西發生地震，幾秒後舊金山也發生地震，他說：「推特推文的散布速度竟然比震波還快。」

他說，推特背後的概念很基本：幫助人們觸及大眾。他在談到推特和他自己的意外成長旅程時說，成功有一部分歸諸於運氣，但他說，即便他看起來是在一夕之間功成名就，這也是靠著時機、保存實力並花上十年的工夫才得以成功。

史東出生於波士頓，先進入東北大學就讀，接著到麻州大學念書。

他休學後，進入Xanga和Blogger等網路公司任職；Blogger由另一位推特共同創辦人威廉斯（Evan Williams）創立，後來被Google收購。

史東和威廉斯、以及其他兩位共同創辦人於2006年推出推特。推特去年秋季掛牌上市後，市值達到約250億美元，史東說，他已出售持有的部分股票，但仍擁有「相當多股權」。

史東剛出社會時生活很困苦，當時他住在舊金山一棟無電梯公寓的九樓，他和妻子因為買不起家具，就睡在地板上，用電視紙箱當餐桌，後來他在Google的同事用咖啡罐集資800 美元，好讓他買張床，但他最後用這筆錢付清他用來開車上班的豐田汽車租金。

最後，Google掛牌上市時，史東終於能清償所有債務。他接著和威廉斯一同離職，創立播客（podcast）的新創公司，但後來公司倒閉，因而被迫改弦易轍，成立另一家後來孕育出推特的企業。他們創立推特時根本沒有營運計畫。

史東說，老派的生意人可能會覺得這聽起來很瘋狂，但在展現出服務的價值前，就先建立商業模式，這根本是本末倒置，相反地，他鼓吹應該先建立產品的龐大用戶群，再來煩惱獲利。但他也坦承，這種哲學最適用於新媒體業者，「如果是開書店，又是另一回事」。

至少這種哲學很適用推特。史東說，他們早在服務的價值能達到10億美元前，即建立10億美元的品牌。但社群媒體賺到的錢能和這些價值相符嗎？他認為應該更抽象思考這個問題：一個數億人每天參與、做不同事情的系統，能賺到錢嗎？答案是「絕對可以」。雖然推特還沒獲利，但他說，該公司已從廣告賺進營收。

人們在社群媒體聯繫的數量驚人，也啟發他創立Jelly，史東很想知道，聚集這麼多網路連結的目的為何。他說，若人們只想看家人的動態，那也很好，但互聯社會的真正前景在於，人們藉此幫助彼此。他認為，要平息社會爭議的其中一個解決方案，就是科技業者合作推動社會責任計畫。

史東現在除了經營Jelly，也是個活躍的天使投資人，他已支持Square和Medium等科技公司。他也會定期和其他推特共同創辦人見面，但他也發現，大家的時間愈來愈難約。

他說，威廉斯比較好約，因為他們都還年輕，而多爾西現在是個衝勁十足的億萬富豪，比較難約。史東笑著挖苦多爾西說，多爾西想當紐約市長，也想在能力範圍之內，儘可能擔任最多公司的執行長。

（綜合外電）