印心耕讀

2012-12-10 文／呂政達


巴納姆是19世紀美國馬戲團團主，電影《紐約黑幫》曾提過此號人物，但到現在他被想起的原因，卻是因為他說過一句名言：「每一分鐘，都有個傻子誕生。」以及心理學家提出的「巴納姆效應」。

「巴納姆效應」可呼應到現在算命、星相和客製化潮流。每當有人要反對星相說，必定提出巴納姆效應。照理說，天上星球相距遙遠，星座說早就被天文學不攻自破，但無數人早晨第一件事就是看當日的星座運數，深信「星座人格論」說中了自己和別人，每天的命運都受星座牽引，當然，這也包括我在內。

心理學家福勒（Bertram Forer）在半世紀前做的實驗相當有名，實驗裡，每個人都收到一份聲稱是針對他的人格測驗結果所做的報告，其實每份內容都一樣模稜兩可（如你外向，但有時內向；自覺潛能沒有完全發揮），再要你評價報告的準確度，若滿分為10分，居然平均還高達四點多分。「巴納姆效應」也就是這個意思：只要讓對方覺得這是為他量身訂製的，對方往往給予高度準確的評價。

廣告、大眾心理學和教養書籍內，很常看到「巴納姆語句」，明明是寫給所有人看的，感覺上卻像是為我而製作的。當父母覺得「教養資優生」、「我的孩子是天才」完全最適合自家孩子時，我們就會聽見巴納姆的笑聲。

如果，要把「巴納姆效應」當做一個練習題，可試著閱讀不是你的其他星座的描述，或者寫下12個星座的人格描述，然後誠實回答，不同星座「說中」你的機率，應該差不多。

當然，你也可以反過來「操作」對別人的印象。找一天，跟不同的家人、朋友、同事說同一套的「星座預測」，請他們第二天告訴你，你說的準不準。一開始你可不能穿幫，說出實驗的用意，否則他們一聽不是他們的星座，肯定會跟你說不準。

練習寫「巴納姆語句」，也是個了解人性的方法，當你發現其實只是模棱兩可、放諸四海皆準的語句，經過客製化的宣稱後，竟然這麼的管用，而你從小在不知不覺中，接受過多少次「巴納姆的暗示」，才會真正明白當年這位馬戲團大亨的意思。

不過，「星座」、「命相」、「人格論」跟隨人類歷史已久，占有一定的位置，信者恆信，也包括每天等著看報紙星座專欄的在下，不是小小的巴納姆就可顛覆。

多半時候，就是因為人們「自願」來當傻子，願意相信「天上有人喜歡我」（someone up there likes me），這樣說來，能夠當個傻子是頗誘惑人的。