印心耕讀

2008-12-27 中國時報 【王良芬／紐約專題報導】


　原本終年勞碌的紐約客，因金融海嘯導致失業增加，空閒時間變多了，但也越來越鬱卒，在尋求感情慰藉之際，卻發現有時連感情也有價，不論愛情、友情，甚至是親情，都遭逢經濟挑戰。很多失業族為找工作而留在紐約。生活最大的支出是房租，為了節省失業族多合租同住，但也為人際關係帶來考驗。

　五十三歲的茱蒂離過婚，原是保險經紀人，半年來都沒有收入，她獨居在曼哈頓公寓，為了省下三千五百美元的房租，想搬回皇后區和老母同住。怎料八十歲的老太太一口回絕，擔心請神容易送神難，即使是母女也要劃清界線。

　感情有價 老母拒絕收留女兒

　在電腦公司上班的亨利被降為兼職後，決定搬回長島的父母家，每天搭火車到紐約通勤。他每月付父母八百美元房租，雖然住得心安理得，卻感覺像回到高中時代，失去了隱私的自由。長島距紐約市區頗遠，亨利去派對的次數明顯減少，更遑論帶朋友到家聚會，他感到社交疏離的恐懼。

　在避險基金工作的哈娜，在曼哈頓中城租了間小套房，月租兩千四百美元，現因工作可能不保，決定搬到下城另一間小套房，約租一千八百美元。唯一的問題是，之前住處有健身房，可以和單身男士聯誼，未來的住家則沒有這項便利。

　社交疏離 少了聯誼約會寒酸

　丟了投資理專工作的麥克，原是個花花公子，但失業後，救濟金只能勉強付房租，因此社交活動均予簡化。失業的頭一個月，麥克不再送花給女人，帶女人上餐廳，也省掉前菜、沙拉或湯。第二個月連甜點也省了，只剩主菜和飲酒。最後改去低一檔的餐廳，酒錢能省則省。如此約會實在寒酸，麥克後來乾脆約在酒吧，但一個晚上喝下來也不得了。失業救濟金期滿後，生活更加拮据，他索性帶女人回家煮食小酌。有些女人體貼，會主動帶食物、紅酒來。不過，紐約的女人多很精明，很少對花花公子有慈悲心。

　租屋合住 沒有隱私省錢第一

　菲力普則更慘，先是住在一臥房的公寓，月租四千美元，被建築師事務所資遣後，趕緊搬到月租兩千三百美元的小套房。後來經濟每況愈下，只好和友人合租一臥房公寓，他睡客廳，同事睡臥房，每月僅付一千五百美元。

　很多紐約客都這樣窮則變，但居住空間的改變，卻影響了社交生活。菲力普過去常帶女方回家過夜，如今和友人合住，幾乎難有隱私，更別說帶女人回家。若提議去女方家，多遭對方冷笑，即使有時在女方家過夜，據稱因缺少「主場優勢」，也難盡興享受。

　快樂時光 周五狂歡一去不返

　仍在職場的上班族，人際互動也少了。過去外出吃午餐常呼朋引伴，下班後也找同業喝酒，動輒以公司信用卡刷帳。尤其美國人口中的「快樂時光」（happy hours），更是每周五的傳統，眾人假公濟私飲酒作樂。現因各公司預算緊縮，人人工作自危，「快樂時光」已一去不復返。